La NASA probó con éxito un tipo de Internet en el espacio

Enviaron imágenes desde y hacia una nave que se encuentra a más de 32 millones de kilómetros de la Tierra gracias a una red similar a la Web.
Wi-fi intergaláctica podría llamarse. Es lo último en comunicaciones en el espacio y fue probada con éxito por la NASA.

Según un informe del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL, por sus siglas en inglés) de la NASA, sus ingenieros usaron en octubre un software especial para transmitir docenas de imágenes hacia y desde una nave que se encuentra a más de 32 millones de kilómetros de la Tierra gracias a una red de comunicaciones diseñada siguiendo el modelo de Internet.

Para ello, los ingenieros de JPL recurrieron a la red "Deep Space Network" de la NASA utilizando como enlace a la sonda Epoxi que se desplaza a un encuentro del cometa Hartley que sucederá dentro de dos años.

"Este es el primer paso hacia la creación de una capacidad de comunicaciones del espacio totalmente nueva, una Internet Interplanetaria", manifestó Adrian Hooke, director de tecnología y redes espaciales de la NASA en Washington.

La transmisión se basa en el software llamado "Disruption-Tolerant Networking" (Red de Tolerancia Disruptiva o DTN, por sus siglas en inglés), cuyo protocolo fue desarrollado hace diez años, según informó JPL en un comunicado.

La DTN envía información utilizando un método diferente a los protocolos que usa Internet, pero siguiendo su modelo. Esta "web" interplanetaria debe ser lo suficientemente robusta como para resolver demoras, alteraciones y desconexiones en el espacio.

Al igual que Internet en la Tierra, esta red puede tener problemas de transmisión, por ejemplo cuando una nave espacial pasa detrás de un planeta y se interrumpe el contacto o cuando las comunicaciones se ven alteradas por las tormentas solares.

Una demora en recibir o enviar datos desde Marte, por ejemplo, puede ser de entre 3,5 y 20 minutos a la velocidad de la luz. Pero, al contrario del sistema de Internet, no plantea la posibilidad de una desconexión. En su diseño, si no puede encontrar un destinatario, o lo que JPL califica como "un nódulo", la información no se descarta y la mantiene hasta encontrarlo.

"En esta red interplanetaria inicial hay 10 nódulos", indicó Scott Burleigh, ingeniero de JPL. "Uno de ellos es Epoxi y los otros nueve, que están en JPL, representan a los vehículos en Marte, los orbitadores y los centros de control de operaciones en Tierra", añadió.

Para explicar el sistema JPL utiliza la analogía del básquetbol y señala que es como el jugador que pasa la pelota al compañero que se encuentra más cerca de la canasta."En última instancia, la información será entregada al usuario", agrega.